白銅 四方承順 ペンダント

名と選択肢が食い違っている。先にそこをはっきりさせておきたい。題名には「四方承順」とあり、選択肢には「八方承順」とある。どちらの言い方も存在するので、仕入れ先のために勝手に揃える気はない。注文する前に、自分がどちらを選んだのかを確かめてほしい。届いてから四字の違いで言い争うのは面倒だ。二つの差は小さくない。四方は四正、八方は四隅を加える。印面に刻めば、字の位置も変わってくる。

印は信用の証だ。戦国以来、官印と私印が並び行われた。官印は権を、私印は名を表す。文人はのちに詩句や斎号を閑章に刻み、書画の隅に押すようになり、印は机上の遊び物になった。印面の字は逆さに刻む。紙に押して初めて正しく読める。この反転こそ、印章で最も見落とされる作法である。閑章の字は自号、斎名、吉語が多く、二字か三字が最もよく使われる。字が増えれば印面は窮屈になる。

印身をペンダントに仕立てるなら、四隅は必ず丸めなければならない。角が立ったまま体に当たれば、それが硬い傷になる。印面を外へ向ければ歩くうちに擦れ、内へ向ければ肌に当たり、夏は輪の跡が残る。銅印は古くからある。白銅でも押せるが、石印より手の力がいる。印肉は柔らかめを選ぶ。乾きすぎると付かない。ペンダントの孔は印鈕の側に開くことが多い。孔の位置が偏れば、牌はいつも傾いて垂れる。印面の縁には枠を残す。字が縁まで届けば、押したときに筆画が欠ける。

角形の牌は、掛けるとひとりでに回る。横向きになれば、細い縁しか見えない。孔が二つあれば二本の紐で向きを固定できる。一つしかなければ、小さな仕切り玉を添えて牌を押さえ、その気性を鎮める。紐は丸いものより平たい蠟紐がよい。平たい紐は転がらず、面が前を向く機会が増える。蠟紐は熱で柔らかくなる。夏に首へ掛けると伸びるので、一、二年で替える。結び目は牌の後ろに収め、前へ出さない。

字を書き、絵を描く友人に贈るなら、これは筋が通っている。閑章はもともと彼らの道具だ。開業したばかりの人に贈るなら、印は信用の証だと言えばよい。契約書にも社判にも、印の一字が欠かせない。金運を語るより、こちらのほうが落ち着く。承順の二字は、物事が順調に運ぶようにとの祝語で、故事ではない。無理に古書へ結びつけないこと。自分の名を刻んで私印にしたいという客もいる。その場合は彫り師を別に探すことになる。白銅は手彫りが難しいので、ふつうは機械彫りになる。