雷撃木 趙公明 如意 プレート

趙公明の身分は変遷している。初期の道書では彼は疫神の列にあり、司るのは疫病だった。のちに財神へ転じた。こうした転換は民間信仰の中では珍しくない。『封神演義』は彼に「金龍如意正一龍虎玄壇真君」を授け、配下に招宝、納珍、招財、利市の四神を付けた。財神の顔ぶれはこうして揃った。疫神から財神へ、その間に数百年が挟まっている。民間の信仰はもともと位置を移すものだ。

彼の像を見分けるには三箇所を見る。黒い顔に濃い髭、足もとの黒虎、手にした鉄鞭。頭部だけを造るものもある。その場合は帽子と髯を見る。帽子は鉄冠、髯は横へ広がる。虎に乗る構図は牌の上で場所を取る。虎の頭はたいてい前を向き、虎の尾は牌の縁に収める。収め方が悪ければ枠から出る。鉄鞭は彼の印だ。鞭のない趙公明は、たいてい文官の姿に作られている。

如意はもともと飾りではなかった。一説には、背中を掻く爪杖から来たという。手の届かないところを掻く道具で、思いのままになることから名が定着した。別の説では、事を書き留める笏から変わったという。朝廷で言うべきことを書き付けた板である。明・清になると如意は純粋な飾りとなり、頭を霊芝形や雲形に作り、机上に置いて縁起を取った。頭を作り込めば置物になり、牌の上では側面の姿しか取れない。

雷撃木で如意牌を作るなら、牌形は上が広く下が収まり、頂に雲頭が一房巻く。木目は長辺に沿わせる。横に走れば巻雲のところで折れやすい。焦げ面は縁に残し、正面の木目を完全に保つ。木牌は乾きを恐れる。北では冬に入る前に密閉袋へしばらく納める。暖房の上に置かないこと。あの割れ目は、たいてい暖房の上から生まれる。雲頭は最も薄い。ぶつければ欠ける。片付けるときは別に置く。

商売をしている友人に贈るなら、趙公明は貔貅より俗っぽさが少ない。何しろ道教の体系に名号を持つ神で、単なる縁起担ぎではない。だが言葉は最後まではっきり言う。これは民俗信仰であって、成績の保証ではない。契約の証にしようという人には、私は買いを勧めない。牌面が大きくないので、濃い色の紐を合わせ、上着の内側に掛ける。目立たない。レジの後ろに置くために買う客もいる。着けずに、ただ飾る。それも一つの使い方だ。