白銅 官将首 三穴セット

官将首は台湾の民間陣頭に登場する神将である。巡行のときは人が扮する。青い顔、牙、口に舌を含み、法具を手に、対になって出る。増将と損将に分かれ、歩法には定式があり、大きく開いて大きく閉じる。台湾の廟会で見られるもので、ほかの土地では知る人も少ない。陣頭の巡行には決まった日があり、廟会や進香のときが多い。一年に何度も見られるものではない。

仕入れ先はこの題材を浮彫の三通に仕立てた。三通は腕輪の収めに来る珠で、まっすぐな孔が一本、主線を通し、側面の孔が仏頭を受ける。母珠とも呼ぶ。一連の中で最も目立つ位置にあるので、彫りはここに集中する。人物の顔、冠、手は分けて刻まなければならない。分かれなければ一塊になる。三通の下に付くのが仏頭、その下が弟子珠で、段を追って収まっていく。

官将首の顔が、この牌のすべてだ。青い顔はどうにでもなる。牙が最も難しい。二本の牙は唇の外へ出し、しかも長すぎて不自然になってはいけない。口に含む舌は下唇の上に押さえる。浅ければ見えず、深ければ穴のように見える。選ぶときは正面から三秒見る。顔だと分からなければ、仕事が届いていない。牙の先は薄くしすぎない。薄ければ型から抜くときに折れ、型の中で折れれば型ごと駄目になる。舌は中央に置く。少し偏れば顔が歪んで見える。

セットの部品をどう並べるかは、先に決めておく。三通が最上、その下に仏頭、弟子珠、両側に小さな牌、房は中央に垂れる。白銅の冷たい色は濃い色の木珠に最も合う。鮮やかな石と並べれば、けんかしやすい。孔の径が糸と合わず、途中で詰まるのが最もよくある失敗だ。買う前に自分の糸の太さを売り手に伝えること。両側の小牌は対称に。片方が重ければ、連なりはひとりでに回る。

これを買う人は、長く数珠を愛でてきて、珍しい頂珠に替えたいという人が多い。陣頭の動画を見て来た客もいて、この顔が荒々しくて美しいと言う。贈るなら、台湾や閩南の友人には話が通じる。一目で分かる。見たことのない人には、まず陣頭の神将であって、鬼ではないと説明する。デザイナーが素材として買っていくこともある。この顔の構造は面白い、と。