白銅 種子字 リング

種子字はチベット仏教の言葉で、梵字の一文字がひとりの本尊を表す。観想のときに用い、字は丸みを帯びた書体で、一文字が一つの円を占め、筆画は円の内側に収まって外へはみ出さない。陀羅尼とは違う。陀羅尼は音の連なりだが、種子字はあくまで一字で、働きは観想にある。書き方は流派ごとに異なり、同じ本尊でも宗派が違えば数画ほど差が出る。リングの表側には一字しか収まらない。二つ入れれば窮屈になる。単字で作られることが多いのはそのためだ。

四つの型は四尊に対応する。緑ターラー、黄ジャンバラ、文殊菩薩、ザキラム。文殊の種子字はその心呪の末字と同じで、漢訳では「諦」と書くことが多く、音は短く切って収める。残る三尊の種子字はそれぞれ書き方があり、ここで一つずつ説明はしない。話しすぎれば間違える。字を覚えるより本尊を覚えるほうがいい。字形の違いは細かく、専門に学んだことのない人には見分けがつかない。

ザキラムの名はチベットの外ではあまり知られていない。ラサ一帯の地方護法で、のちに商売人たちが財神として祀るようになり、商人のあいだで信仰が盛んになった。こうした地方神は教義の体系にある仏や菩薩とは別もので、祀る者の多くが願うのは物事が滞りなく運ぶことで、法を求めてではない。彼女に祈る人が願うのは客足が途切れないことで、その意味では財神に近く、仏菩薩からは遠い。

アジャスタブルリングはリングの腕に切れ目を入れ、両端を重ねて広げたり狭めたりできる。白銅には粘りがあり、数回曲げても折れない。だが同じ場所ばかり曲げていると疲労線が入り、それが深くなったら替え時だ。着けるときは指先から斜めに入れる。指の腹で無理に押し込むと、切れ目が開く一方になる。切れ目の両端は丸く磨くこと。丸くなければ曲げるときに手を傷つける。指の根に肉のある人には、固定のリングよりアジャスタブルのほうが楽で、自分で半号ほど調整できる。

浮彫りはリングの表側にあるので、字の溝に埃が溜まりやすい。手を洗ってから着ければ手入れはずっと楽になる。アジャスタブルの利点は指周りを測らなくてよいことで、難点は長く着けるうちに緩むこと。緩んだらまた少し曲げるが、その回数には限りがある。贈る相手がどの尊を信仰しているかは、先に確かめてほしい。四尊はそれぞれ司る事柄が違い、間違えれば相手の心にわだかまりが残る。四つとも揃えて集める客もたまにいる。私は勧めない。揃えてしまうと主従がなくなる。