白銅 祥龍 ネックレス

龍を描くときには「九似」という口訣がある。角は鹿、頭は駱駝、目は兎、頸は蛇、腹は蜃、鱗は魚、爪は鷹、掌は虎、耳は牛に似る、というものだ。挙げる項目は家によって少しずつ違い、加減する者もいるが、意味は同じ。龍は寄せ集めの存在で、百獣の長を取ったものであり、実在のどの獣でもない。口訣は口訣として、描くとなれば比例がものを言う。頭が重く尾が軽ければ、とても様にならない。鱗の枚数を数える必要はない。古画にも決まった数はない。

龍の姿は宋以降ほぼ定まった。三停九似、鹿の角、蛇の体、鷹の爪である。元から明の龍は猛々しく、頸は細く、爪は大きく開く。清の龍は額が広く体は肥え、気勢はいくぶん収まった。龍のプレートがどの時代の流れを汲むかは、額と爪を見れば分かる。年代を問うまでもない。後者は磁器の画法に影響されたもので、職人は官窯の下絵に倣った。民間では五本爪は少なく、四本爪がほとんどだ。そこには昔の決まりが働いている。

浮彫りの龍はプレートの上に蟠り、三つの層に分かれる。龍の頭がいちばん高く、胴がこれに次ぎ、雲気はもっとも浅い。鱗は一枚が一枚を押さえるように重なり、尾から頭へ向かって並ぶ。均一に並んでこそ乱れて見えない。龍の爪は五本の指を分けること。とくに珠を掴む爪は、ここが潰れれば龍全体の気迫が失われる。雲気は浅浮彫りで支え、龍の胴を受け止めると同時に、プレートの余白を埋める。胴の折れ曲がる箇所には溝を一本残す。残さなければ龍はプレートに貼り付いたままになる。

龍のプレートは面積が大きく、鎖もそれに見合うものが要る。環の太いボックスチェーンやショパンチェーンなら合う。細い十字の鎖を合わせると頭でっかちになる。留め具は後ろ首にあるので、自分で留められないときは一度横へ回し、留めてから戻す。鎖は少し長めにしてトップを胸の位置に落とす。短いと鎖骨に引っかかり、俯くたびに突き当たる。男性用と女性用では長さが違う。買う前に普段着ている襟元を測っておくといい。

この題材は男性客が多いが、女性が着けてもよく、似合うかどうかは雰囲気次第だ。黒のタートルネックや濃紺のシャツには映えるが、柄物に合わせると散らかる。龍は民間では吉祥であり、同時に権勢の記号でもある。贈るときに権勢の側面を持ち出すと、要らぬ勘繰りを招く。年男・年女になる友人に贈るなら、それだけで口実になる。昇進したばかりの人への贈り物として買っていく客には、龍はいいが言葉は控えめに、と一言添えることにしている。選ぶ前に相手が普段どんな色を着ているかを見るほうが、十二支を見るより役に立つ。