白銅 万神諱 ペンダント

「諱」は神名の別の書き方だ。道門では神の名をそのまま書かず、諱字で代える。一つの諱字が一人の神に対応し、筆画は重なって元の字が分からなくなることが多い。万神諱は多くの諱字を一箇所に集めたもので、プレートの面は密に埋まり、一目見ただけでは文様の一片のように映る。近づいてようやく字と分かる。全部を読み取れなくて当然で、一字ずつ照合する必要はない。筆画が密に重なるので、鋳造では線が溶け合いやすい。選ぶときは線の切り口がはっきりしているかを見る。プレートの厚みは普通の角型より一分ほど厚く、手に取ると中身の詰まった重さがある。

エナメルは浮彫りの窪みに詰め、盛り上がった線は銅の地のまま残す。二つの質感が同じプレートの上に重なる。彫りが高いので色は底に沈み、光が当たれば銅の線が先に明るみ、釉の色は半歩下がる。この層の効果は型の深さ次第で、型が浅ければ色は一枚に滲む。釉を詰める前に銅胎へ下地を一度掛けておくこと。そうして初めて釉が食い付く。さもなければ焼いたあとに縮む。釉と銅では収縮率が違い、焼いたあとの冷却はゆっくりと。急げば割れる。

紐は二通り用意した。単体のペンダントか、白檀の紐付きか。白檀の紐は濃色で、銅の古びた色とぶつからない。紐が擦り切れたら取り替えればよく、鎖を替えるより手間が少ない。留め具が外れる心配もない。結び目はプレートの後ろで結び、肌に接する面は平らにしてある。紐の端は火で炙ってあり、ほどけない。濡れたときに引っ張らないこと。綿の紐は引けば伸び、乾いても元の長さに戻らない。

この種のプレートを護身具として持つ人もいれば、ただ見栄えのする銅のプレートとして持つ人もいる。どちらの持ち方も差し支えない。諱字は伝統的な下稿を写したものが多く、筆画の長短や起筆と収筆には決まりがある。一画でも書き誤れば、心得た人には一目で分かる。店では流布の広い版を選んでいるが、道門のすべてが同じ書き方とは限らない。車の鏡に吊るす人もいれば、財布の札入れに挟む人もいて、形にこだわらない。

白銅は地の色のままで、鍍金はしない。窪みから先に暗くなる。浮彫りの溝は柔らかい歯ブラシで乾いたまま刷る。針の先でほじらないこと。銅は柔らかく、ほじれば一本の傷が付き、傷は埃より目立つ。ニッケルを含むので、敏感な肌の人は注意してほしい。プレートには厚みがあるので、眠るときは外す。横向きに寝て圧されると痛く、長く圧されれば表面も傷む。紐は調整できるものを選べば、長さを自分で変えられる。