銅 七粒米 ペンダント

名は「七米粒」と書き、店の別の型「七粒米」とは字の順が違い、品番も異なる。商品をたどるときに取り違えないでほしい。二つの型は作りが近く、どちらも七粒の米を凸起にして表面に並べたものだ。粒の数は同じで、違いは並べ方と大きさにある。品番を見るのがいちばん確かだ。どちらも穴は上縁にあり、通し方は同じ。品番は裏に彫ってあり、字が小さいので光に当てて見る。重さもほぼ同じで、手に取っただけでは区別がつかない。

米粒の形は一様ではなく、長めのものも丸めのものもあり、寄せ集めてこそひとつまみの本物の米らしくなる。鋳出した粒の縁はいくぶん丸みを帯び、手を刺さない。粒のあいだの溝は浅く、光が入らず暗く見える。そこが無地のものより見飽きないところだ。溝の底は平らで、型から写した跡であり、摩耗ではない。粒の縁には浅い傾斜が一周あり、手を切らない。米粒の高さはほぼ揃い、撫でれば一列に感じる。

ペンダントは大きくなく、首に掛ければ鎖骨に沿い、冬にタートルネックを着ても突かえない。分類は吊り下げ型だが、鞄や鍵に付けることもできる。穴は上縁にあり、紐も鎖も通る。紐は長く使ううちに毛羽立つが、取り替えれば済む。鎖を替えるより安い。ペンダントは軽く、俯けば見え、手を挙げても邪魔にならない。細い鎖に小さなペンダントを合わせると裏返りやすい。小さな吊り下げ型の共通の難点だ。

七粒米の謂れは民間に古くから伝わり、説は一つではない。旅に出るとき七粒の米を持てば道中が滞らないというもの、引っ越しのときに米櫃へ七粒を残して導きとするというもの。いずれも習俗で、銅のペンダントになったところで、その心持ちを身につけておくという話だ。何かを代わりに叶えてもらうものではない。七という数は民間でよく使われ、七星も七宝も七を取る。七粒米を七米と呼ぶ土地もあり、呼び方は一様でない。

銅は着色せず、地の色は赤黄に寄り、白銅より温かみがある。銅は匂いが強く、長く着けると手に金属の匂いが付く。洗えば消える。窪みが黒くなるのは正常な酸化で、汚れではない。落としたいときは柔らかい刷毛で乾いたまま刷き、水に長く浸さないこと。黄銅は配合がさまざまで、敏感な肌の人は自分で気をつけてほしい。長く置いて赤みが出るのは銅錆の始まりで、拭き取れば済む。銅は汗の塩分に弱い。夏は一拭きする。鍍金はしておらず、色は材料が持つものだ。