白銅 南紅 金剛杵 ペンダント

杵の胴に南紅瑪瑙を一粒嵌めた。赤が銅の冷たい調子のなかに落ちて、ペンダント全体の目となる。南紅は瑪瑙の一種で、色は柿色から桜色まで幅がある。この石は大きくなく、杵の胴に嵌めて点睛の役を担わせ、同時に杵の姿を法器から装身具の側へ引き寄せている。赤は暗めで、鮮やかな朱ではない。冷たい白の銅と合わせてちょうど収まる。光の下でわずかに透け、光が当たらなければ重く沈む。

象嵌は銅に溝を切り、石を据え、銅の縁で押さえる。石と溝のあいだには少し余裕を残す。熱で膨れ、冷えて縮むときに石が割れないようにするためだ。縁を押さえる力は均一に。片側が強ければ石が偏り、偏ればやり直しになる。こうした小さな象嵌は落下に弱い。落とせばまず石が欠け、欠けた口は埋められず、石を替えるしかない。溝の深さは石に合わせる。深ければ沈み、浅ければ縁が出る。溝を切るのは小さなのみで、手が震えれば品一枚が台無しになる。

二つの選択肢があり、単体か白檀の紐付きか。白檀の紐は濃く、赤をしっかり受け止める。銀色の鎖に合わせれば南紅の赤が跳ねる。どちらがよいかは好みだ。紐で下げれば胸に沿い、鎖だと滑って、胸での位置が少し違ってくる。白檀の紐には木の香りがあり、しばらく着けるうちに薄れ、紐も柔らかくなる。長く使えば毛羽立ち、取り替えれば済む。紐は太めを選ぶこと。細い紐に厚いペンダントを合わせると首に食い込む。

杵は密教では法器で、堅利と断煩悩を表す。南紅は漢地では文玩の材料で、二つは本来相容れない。一つにまとめるのは装身具の做法だ。銅に石を嵌める手法は目新しいものではなく、古い品にはトルコ石や珊瑚がよく見られる。それが今、南紅に変わったのは材料の相場が動いたからだ。杵の股の刃は短く収めてあり、長ければ服を引っかける。古い品のトルコ石には鉄線が入るものが多いが、南紅で重んじるのは純な色だ。銅の冷たい調子が赤を押さえ、赤が銅を引き立てる。二つが互いを際立たせている。

白銅は鍍金せず、地の色は汗で暗くなる。暗くなればかえって赤が引き立つ。南紅は高温と強いアルカリに弱い。風呂や皿洗いのときは外す。銅面は乾いた布で拭き、洗浄液を石に浸さないこと。長く浸せば艶を失う。ニッケルを含むので敏感な肌の人は注意してほしい。肌に直接着けるときは石を外に向ければ汗が石に及ばない。南紅は乾きに弱く、長く着けないときは袋に入れ、暖房のそばに置かない。石は打撃に弱い。荷物を運ぶときはペンダントを襟の内側に入れておく。