白銅 黒虎玄壇 ペンダント

「黒虎玄壇」とは趙公明のことだ。玄壇は彼の壇号、黒虎は彼の乗り物である。道教では正一玄壇元帥と呼ばれ、民間では財神（福の神）と呼ばれる。年画では黒い顔に濃い髭を生やし、片手に鉄鞭、片手に元宝を持ち、足元に虎を伏せている。鉄鞭と元宝が左右に分かれるのは決まった形で、手が入れ替わると正しくない。この姿が定まったのは名前より遅く、道観でもたいてい脇殿に置かれる。玄壇の像は武相で、文官の装いにはしない。

古美仕上げの銅面は、虎の斑紋と袍の褶が凹みに沈み、黒が重い。プレートの面は人物が主で、虎は下縁にあり、占める割合は大きくない。乗り物であることを示す役割だ。斑紋は一本ずつ押し出し、細い描き込みはしない。離れて見れば数本の暗い線になる。プレートの面は大きくないので、人と虎の比率がまず整っていなければならない。顔を見てから手を見る。手に持つ物が正しく読み取れれば、人物も正しく分かる。古美仕上げの虎の紋は暗がりに沈み、光の下でだけ見える。

単品か、ショパン・チェーン付きかの二通り。ショパン鎖は細くしなやかで、厚みのあるプレートに合わせても軽く見えない。留め具が小さいので、着けるときは両端を指でつまむ。プレートには厚みがあり、胸に当てて着けるなら下に衣服を一枚挟むと楽だ。直接肌に当てると、汗をかいたあとにプレートの裏が張りつき、一日経つとプレートの面に汗の跡が残る。紐を通す穴は頂部に開き、結び目は裏に隠れて表に糸端は出ない。穴が上にあるので、紐を通すとプレートは胸に沿って垂れる。

玄壇という呼び名は、道教の醮儀における壇場に由来する。趙公明の伝は『三教源流捜神大全』に一篇あり、明以降になってようやく財神の姿に定まっていった。財神の系譜は幾層にも重ねられたもので、一日で描き上げられたものではない。各地で祀られる姿も完全には同じではない。もともと彼は醮儀で壇を守る神であり、財を司るようになったのは後のことだ。民間で財神を祀るときは、絵を一枚掛け、香を一炉焚く程度のことが多い。

白銅で、古美仕上げの層は拭きに弱い。乾いた布でほこりを払い、凹みは柔らかい毛刷で落とす。研磨剤で広い面を拭かないこと。一度拭けば黒が落ち、人物の輪郭までぼやける。ニッケルを含むので、敏感な肌の人は短時間の着用にとどめる。入浴時は外し、石けん液が凹みに残ると黒ずむ。古美仕上げのプレートは着けているうちに艶が出て、凸部から先に明るくなる。ある程度まで行くと落ち着く。拭くときは一方向に沿って動かし、往復でこすらない。銅のプレートはアルカリに弱く、石けん水にはあまり触れさせない。