銅金メッキ ジルコン 仕切り玉

マーキスはカットの古い呼び名で、縦長で両端が尖り、開いた眼のような形をしている。十八世紀のヨーロッパで流行し、後に宝石に限らず様々な素材に使われた。仕切り玉にすると、この形には利点がある。どの角度から見ても細長い反射帯が一本走る。カット名は形から来たもので産地とは関係ない。今では多くの素材がこの形に切られ、目当てはその縦長の光だ。

玉自体は菱形で、四隅を丸め、中央に穴を開ける。菱形は連の中で自然に角度を変え、二歩歩けばくるりと回って光が跳ねる。無地の玉の間に置く間隔役に向く。一つで十分で、二つ並べると装飾連の趣になり、性格が変わる。穴の両端の面取りは丸くする。硬い針金を通しても欠けないように。小物ではこの工程が最も省かれやすい。仕切り玉の孔径は主玉より小さいのが普通だ。通す前に試し、詰まったらペンチで無理に回さない。穴が割れる。

銅地に金鍍金。石を支える部分は包み込み、爪を外に出していないので、服を引っかける機会が少ない。鍍金の色は暖かく、ジルコニアの冷たい白との対比がはっきり出る。この暖冷の並置がこの品の一番の見どころだ。肌が黄色寄りの人は暖かい金のほうが血色よく見える。包みの厚みは均一に。さもないと石が片側だけ高くなり、正面から見て傾く。

石はジルコニア。屈折率が高く、輝きは普通のガラスより強い。色も濁りがない。硬さはダイヤに及ばないので、硬い面に当たると縁が欠ける。だから石留めでは金属の枠で四隅を包む。この仕切り玉の縁が厚く見えるのはそのためだ。ジルコニアの色は概ね安定していて、染色石のように使うほど薄くはならない。選ぶときは光に向けて回し、輝きが中心から広がるかを見る。

日常では打撃に気をつける。特に手首の内側は机の縁やドアノブが当たりやすい。手を洗うときは外す。鍍金は石鹸液に何度も浸かるのに耐えない。石の表面に指紋が付いたら眼鏡布で拭く。ティッシュは使わない。紙の繊維が細かい傷を残す。手仕事をするときは机に布を敷く。この手の小物は思った以上に落ちやすく、一度跳ねれば行方不明になる。