白銅 九眼天珠 ペンダント

天珠（てんじゅ）はチベットの珠で、九眼はその文様の一つ。珠の身に九つの眼が輪をなして並び、眼と眼の間は折れ線で区切られる。本物の天珠は瑪瑙製で、これは白銅で天珠の形を写したものだ。瑪瑙の珠ではないので、値段は桁が違う。九つの眼は一列に並び、折れ線は山の稜線のようだ。珠の身は両端が細く、中ほどがやや膨らむ。穴は両端にあり、紐を通すのに苦労はない。眼の間隔は均一でなければならない。折れ線の折れ目はきれいに収める。珠と珠の間は広く取らない。

天珠の由来には多くの説があり、インドから伝わったというもの、土地の工芸だというものがあり、学界でも定説がない。チベットの民間では重んじられ、天から降った宝物と考えられている。これらは信仰の話であって、考証として扱うものではない。天珠の話を聞くときは、どこまでが伝説でどこからが商売の話かを見分けたい。目利きが見るのは質と風化の紋で、銅の品にはそれがない。天珠は名が通っているぶん、模造品も多い。天珠はチベットで薬にもなり、仏前に供えることもある。

銅で作る九眼は、文様を鋳造と鏨に頼る。眼の丸さと折れ線の揃いが、仕事を見る勘所だ。白銅は着色しないので、眼の紋と地の色は高低と明暗で分かれる。瑪瑙のような天然の白黒の対比はなく、遠目に見た味は一段落ちる。折れ線が歪んで鋳込まれれば、九つの眼もそれに従って傾く。間隔は均一に。均一だから窮屈に見えない。銅細工で最も気を使うところだ。銅の品は釉を掛けない。色は材料の色である。

穴はまっすぐで、紐も鎖も通せる。ペンダントは大きくなく、胸に当てて着ける。銅の九眼珠は瑪瑙や玉と一緒に連ねるのには向かない。硬さの差が大きすぎて、互いに擦り合う。連ねるなら間に柔らかい隔片を一枚入れる。穴の両端の口は丸く磨いてあり、紐が切れにくい。九眼珠は硬いものとの衝突に弱い。着けないときは袋に入れて単独でしまう。連ねるときに柔らかい隔片を挟むと、擦れが減る。

白銅の地色で、長く経つと暗くなる。眼の紋の凹みから先に黒くなるので、乾いた刷毛で払うのが基本だ。銀拭き布は使わないこと。凹みの暗色まで拭き取られ、紋が薄くなる。ニッケルを含むので、敏感な肌の人は注意する。歯磨き粉で磨かないこと。銅がすぐ明るくなり、眼の紋も一緒に浅くなる。天珠の模造品は形を売るもので、材質を売るものではない。そこを分かってから買ってほしい。模造は形だけのもので、銅の珠は軽く、着けていて負担がない。