黄銅 釈迦牟尼 ペンダント

黄銅は白銅より暖かみがあり、色は金色がかっている。長く置くと暗くなり、褐色を帯びる。古い銅器の落ち着きはそこから来る。このプレートは釈迦牟尼と金剛杵を一つの面に配したものだ。仏と法具を同じ一枚に置くのは、護身の品ではよくある組み方である。仏が主で杵が従い、面でも主従ははっきり分かる。黄銅の暖色は材料の色で、メッキしたものではない。磨いても黄色のままだ。本体は白銅より少し重く、手に取るとずしりとくる。プレートの縁は線を立ててあり、胸に当たっても痛くない。

釈迦牟尼は仏教の教主で、造像には決まった形がある。螺髪、肉髻、右肩を出し、結跏趺坐する。印相が違えば時代も違い、様式もそれに従って変わる。ペンダントに縮めると、頭光と坐姿の大きな形だけが残り、脇侍も蓮台も省かれる。螺髪の粒は銅では数刀しか刻めず、刻みすぎれば潰れる。頭光は一重の細い線だが、ペンダントの大きさでは一つの弧だけになる。螺髪の粒は浅く刻み、遠目には細かい点の層に見える。

金剛杵は堅固で鋭いことを表し、煩悩を断つ。仏と同じプレートに置くのは、護法を身につけるという意味を取ったものだ。この組み合わせはチベットでよく見られ、漢地の護身品にもあるが、杵の部分は別の法具に置き換わることが多い。杵の股刃は短く鋳てある。長すぎれば折れやすく、突き刺さる。金剛杵は漢地の寺院でも見られ、韋駄天の手にあることが多いが、チベットの様式とはかなり違う。杵は護法の器、仏は教主である。

黄銅は白銅より硬度が少し低く、細い文様を押しやすいが、耐磨耗性は劣る。表面にメッキをしなければ、長く着けるうちに暗い膜ができる。この膜を好んで、あえて拭かない人もいる。時々歯磨き粉で磨いて明るさを戻し、また暗くなるのを待つ人もいる。褐色は酸化であって汚れではない。半分拭いて半分残すのを好む人もいる。暗い膜が育つと、それを味として愛でる人もいる。

手入れは柔らかい布で乾拭きし、暗さがひどくなったら歯磨き粉を円を描いて塗る。紙やすりは使わない。黄銅は銅の含有量が多く、汗に触れると緑の跡が残る。白い衣服は特に注意する。黄銅の配合は作り手ごとに違い、肌に着ける品は材料の確かなものを選びたい。出どころの分からない安物は避ける。メッキのない銅面は指紋がすぐ付く。銅は酸に弱く、夏は着けたあとに一度拭いてからしまうのがよい。緑の跡は洗えば落ちるが、付いたらすぐ洗う。銅のプレートは拭いてからしまう。