白銅 無相仏 仕切り玉

仕切り玉は数珠に連ねるあの一粒で、珠と珠の間に置き、区切りを作り、結び目を隠し、全体に息継ぎを与える。無相仏は仏の姿でありながら五官を刻まず、輪郭と衣文だけを残す。小さな珠の上で、情報量を最小まで削ぎ落とした形だ。直径は主珠より小さく、連ねても主張せず、視線も遮らない。仕切り玉は一連に一粒、仏頭の両側に置く。結び目は穴の中に隠れ、仕切り玉が結びを止める役も担う。

「無相」は『金剛経』に出る。「凡そ相あるものは皆な是れ虚妄なり」と説き、「若し諸相の非相を見れば、即ち如来を見る」とも言う。仏像の顔を刻まないのは、この一句を刃に落としたものだ。特定の相に定めず、見る人が自ら内側を埋める。顔を刻まない仏の造像は代々あり、石彫にも木彫にも見られ、禅画には特に多い。無相とは表情がないことではなく、表情を刻み切らないことだ。無相の語は禅宗でよく使われる。

仕切り玉の穴は通す線に合わせる。穴が小さければ通らず、大きければぐらつく。買う前に自分の腕輪の線径と珠径を測る。仕切り玉は主珠より半号から一号小さいのが普通で、それで連ねたときに浮かない。穴の内壁は磨き上げる。穴の粗い銅の縁は小さなやすりのようで、線が何度か往復すれば切れる。穴が小さいときは細いやすりで軽く整える。ドリルは使わない。穴径が半ミリ違えば通らない。測ってから買う。線径は柔らかいメジャーで測り、紐で比べないこと。

白銅の仕切り玉は木珠より重く、中ほどに通すと重心が下へ引かれる。腕輪を回すと仕切り玉がいつも下に来る。これは不具合ではなく、重さの配分の問題だ。気になる人は仏頭の両側に通せば位置が定まり、目立たなくなる。両側の珠が菩提樹の実なら色が淡く、銅の暗さが映り込む。木珠は軽く、銅珠は沈む。混ぜて連ねるときはそのつもりでいること。仕切り玉は直径が小さく、視覚的には後ろへ下がる。

銅の仕切り玉は菩提樹の実や木珠と擦れ、長く経つと珠の脇に黒い輪の跡が付く。気になるなら両側に柔らかい隔片を一粒ずつ入れる。手入れは乾いた布で拭き、水に浸さない。ニッケルを含むので、敏感な肌の人は注意する。仕切り玉は小さく、落とすと探しにくい。糸を通すときは手元を落ち着けて。仕切り玉は対で買っておけば、一つ失っても代わりがある。穴の縁は薄いので、糸を通すときに力を入れすぎない。